美容外科是整形外科的一個分支，是整形外科和美學、藝術(shù)的結(jié)合。它采用外科手術(shù)方法或注射方法來改善或增進人體容貌與形體美，在恢復正常形態(tài)和功能的同時還重視形體美和個性化。

它調(diào)整和改善某些人群因特殊審美觀和個性化需求而產(chǎn)生的特別的美容要求和美學心理。它的治療對象基本上是健康人群，其治療結(jié)果“錦上添花”。

整形外科與美容外科都隸屬外科范疇，治療手段都是采用外科手術(shù)，治療目的都是使受術(shù)者外觀更好看。他們的不同點是前者涵蓋了美容的部分，治療對象是患有先天性或后天性畸形或組織器官的功能障礙者，而后者是整形外科的一個分支，治療對象基本上是健康人群，只是這類人群的某些部位或器官存在或輕或重的不足或缺陷，這些不足或缺陷不影響組織或器官的功能。

這兩者有時又是不能完全分開的。例如，在治療上瞼下垂后，受術(shù)者上臉下垂得以矯正，眼裂變大，同時又形成了雙眼皮，人變得比原來漂亮好看，手術(shù)同時又起到了美容的效果。