皮膚與外界密切接觸，不斷接受外界有害因素的侵襲，為維持皮膚的健康和組織結(jié)構(gòu)的完整性，皮膚持有特有的組織結(jié)構(gòu)
——皮膚相關(guān)淋巴樣組織，及其特殊的免疫監(jiān)視功能。

近年來的研究表明，表皮組織與胸腺上皮在結(jié)構(gòu)和免疫功能上非常相似，皮膚可以誘導(dǎo)T細(xì)胞成熟，皮膚作為免疫器官已被免疫學(xué)家認(rèn)可。研究發(fā)現(xiàn)表皮細(xì)胞可以分泌一系列免疫調(diào)節(jié)物質(zhì)，可以促進(jìn)T細(xì)胞的發(fā)育分化，如表皮細(xì)胞衍生胸腺細(xì)胞活化因子、胸腺因子等，此研究結(jié)果不僅支持皮膚器官和免疫系統(tǒng)據(jù)有共同的發(fā)生來源，也具有許多共同抗原和相似的功能，還證實(shí)皮膚的微環(huán)境對T細(xì)胞的發(fā)育分化是有作用的。

許多研究證實(shí)皮膚和免疫細(xì)胞及免疫功能具有密切相關(guān)的聯(lián)系，免疫細(xì)胞極易移居皮膚并在那里發(fā)揮免疫保護(hù)作用。一般情況下外周淋巴細(xì)胞可存在于皮膚的血管外組織內(nèi)。一旦局限于真皮，T細(xì)胞亞群易透過真皮表皮聯(lián)接處浸潤至表皮，細(xì)胞表面的抗原特性與功能間有著明顯的相關(guān)性，當(dāng)表皮朗格漢斯細(xì)胞與T細(xì)胞接觸時(shí)提供特有的因子和信號(hào)，可誘導(dǎo)T細(xì)胞移行皮膚定居表皮細(xì)胞間。

在人的真皮和表皮內(nèi)存在著T淋巴細(xì)胞，外周淋巴結(jié)也主要為T淋巴細(xì)胞。皮膚是移植物抗宿主反應(yīng)的好發(fā)部位，而此反應(yīng)主要由T細(xì)胞引起，故可以認(rèn)為存在于正常皮膚內(nèi)的T淋巴細(xì)胞具有免疫活性。這些具有免疫活性的T細(xì)胞主要是輔助T細(xì)胞，少數(shù)為殺傷T細(xì)胞（即細(xì)胞毒T細(xì)胞），當(dāng)皮膚發(fā)生炎癥時(shí)，活化的T細(xì)胞優(yōu)先向皮膚炎癥區(qū)浸潤，具有明顯的親表皮性。綜上所述，具有免疫監(jiān)視和免疫防御功能，并以此來維持皮膚組織的健康和完整。