人類具有復(fù)雜的表情變化，這是與一般動(dòng)物相區(qū)別的特征之一。其原因是人類在頭頸部存在高度分化的表情肌。

雖然表情肌與動(dòng)物的皮肌屬同一來(lái)源，但一般來(lái)說(shuō)，它們起于深筋膜(或骨膜)，走行于淺筋膜深層，之后止于皮膚，這與骨骼肌存在明顯的區(qū)別。另外，它不像骨骼肌那樣有一個(gè)較為規(guī)范的外形。對(duì)于每一塊表情肌，因?yàn)闆](méi)有深筋膜的包裹，而僅有肌膜包裹，所以，其肌纖維在相對(duì)集中的情況下，出現(xiàn)一些離散的現(xiàn)象，在主要的肌束旁，經(jīng)常還可以發(fā)現(xiàn)一些個(gè)別肌束的存在。即使在相對(duì)集中的肌束之間，相互的聯(lián)系也不十分密切，其間可夾雜有脂質(zhì)。因此，每一塊表情肌的個(gè)體變異情況較多。它們的止點(diǎn)較為分散，并且在行程中它們隨時(shí)可分出纖維止于皮膚。

雖然它們均統(tǒng)一由面神經(jīng)支配，但由于面神經(jīng)反復(fù)的蔓狀分合增加了支配的復(fù)雜性，從而也使表情肌的表現(xiàn)復(fù)雜化。表情肌在完成某一種表情時(shí)，它并不是由單一表情肌所致，往往是由多個(gè)表情肌共同協(xié)作的結(jié)果。